Қалыпты жағдайда табиғи сулардағы қоспалардың бөлшектері теріс зарядталғандықтан олар бір-бірін тебеді, сондықтан олардың жабысуын іске асыру үшін суға коагулянттар косады. Коагулянт бөлшектері әлсіз зарядқа ие, сондықтан олар тек қана бір-бірімен жабысуға тұрақты бөлшектермен де өзара жабысады. Үлпектердің өз-ара қатынасы нәтижесінде олар іріленеді және тұнбаға түседі.
Егер де судың сілтілігі төмен болса, онда колойдтық ерітінді түзілмейді және коагуляция реакциясы жүрмейді. нәтижелі болу үшін сілтілік дәрежесі 2 болуы керек. Ең жиі коагулянт ретінде глинозем-алюминий сульфатын АІ (S04)3 қолданады, бірақ суық суда глиноземнің тиімділігі төмен. Бұл жағдайда оның орнына темір препаратын пайдаланады (темір купоросы - ҒеSО4, темірдің күкірт қышкылы Ғе2(SО2)3 темір хлориді ҒеСl3 бұларға судың төмен температурасы әсер етпейді.
