Мектеп жасына дейінгі бала игеретін негізгі құралдар бейнелі сипатқа ие: сенсорлық стандарттар, визуалды модельдер, өкілдіктер, схемалар, символдар, жоспарлар.
Балалар танымдық қажеттіліктің жоғары деңгейін көрсетеді, көптеген сұрақтар қояды
5-7 жасында бала өлім, өмір сияқты құбылыстарды түсінуге тырысады. Бұл баланың теориялық ойлауының алғашқы бастапқы формасы.
Ж. Пиаженің айтуынша, 2 жастан 7 жасқа дейінгі кезең – бұл сенсоримоторлы ақыл-ойдан (практикалық әрекеттер арқылы жағдайларға бейімделу) логикалық ойлаудың бастапқы формаларына көшу.
Мектеп жасына дейінгі негізгі интеллектуалдық жетістік - бала ішкі жоспарда ойлана бастайды.
Бірақ бұл ойлау өте жетілмеген, оның басты ерекшелігі-эгоцентризм, яғни бала кез-келген жағдайды тек өз позициясынан бағалайды
Балаға оларды оқшаулауға және тануға көмектесетін негізгі құрал-сенсорлық эталондар жүйесі (а.в. Запорожец). Сенсорлық эталондар - бұл адамзат жасаған идеялар