Иерархиялық деректердің үлгі негізінде басты элемент (басты түйін) деп аталатын түбір элемент жатады, ал граф теориясы терминінде бұл ағаштың түбірі деп аталады. Жалпы алғанда, иерархиялық дерекқордың ағаш (иерархиялық) құрылымы бар желілік деректер базасының бір түрі. Иерархиялық модельдің түбірлік түйінінен төмен барлық элементтер немесе түйіндер түбірдің ұрпақтары болып табылады. Иерархиялық деректер базасы мен желі дерекқоры дерекқордан ақпаратты оқу үшін оңтайландырылғанын, бірақ деректерді дерекқорға жазу үшін ыңғайсыз, бұл ерекшілік мәліметтер моделімен шектелген
