Абай (Ибрагим) Ку- напбайулы (1845-1904). Абай родился в семье крупного скотовладельца
в Шингисских горах Семипалатинской области. Получив домашнее об
разование, в возрасте восьми лет он поступает в Семипалатинское мед
ресе, где изучает мусульманскую философию, литературу, религиоз
ное вероучение. Продолжая обучение в медресе, Абай поступает в рус
скую школу. В школьные годы он изучил не только доступные ему
произведения писателей и поэтов, но и сам начал писать стихи. Ранние
его произведения это лирические отрывки, любовные послания, напи
санные чаще всего под влиянием восточной классической поэзии. Но
учебу продолжить ему не удалось. В 80-е годы Абай встретился со ссыль
ными революционерами, представителями русской революционной ин
теллигенции. Дружба с Е. Михаэлисом, П. Долгополовым, С. Гроссом
помогла ему глубже изучить революционно-демократические идеи. С
1886 г. Абай начал переводить на казахский язык произведения Крыло
ва, Пушкина, Лермонтова. В сближении с русской культурой Абай ви
дел единственно верный путь выхода на мировую культуру. Его волно
вала идея братства и дружбы народов.
Абай был также известным композитором, знатоком и тонким цените
лем казахской народной музыки. Он создал ряд лирических мелодий,
которые вошли в сокровищницу казахской музыкальной культуры.