Психология - жан туралы ғылым (психо - "жан", логос - "ғылым") дегенді аңғартады. Кең тараған түсініктерге жүгінсек, алғашқы психологиялық көзқарастар діни үғымдарға байланысты дүниеге келген. Шынында да; ғылым тарихы көрсеткеніндей, ежелгі грек философтарының алғашқы түжырымдары адамды практикалық тану негізінде бастау білімдерін жинақтаған, жаңадан қалыптасып келе жатқан ғылыми ой-пікір бағыттарыньң жалпы дүние, соньң ішінде жан жөніндегі діни-мифологиялық көзқарастарға қарсы күресінде дамуын тапты. Осыдан, жан жөніндегі зерттеулер мен түсініктер психологияньң пәндік аймағьның кемелденуінде бірінші кезең болды да психология әуел бастан "жан" туралы ғылым деп танылды. Бірақ бүл жанның не зат екеніне жауап табу оңайға соқпады. Әр тарихи дәуірлерде ғалымдар бүл сөз мағынасын сап қилы түсіндірді. Психика мәніне байланысты көзқарастардың қалыптасуы мен дамуы философияның өзекті мәселесін - материя мен сана, заттық және рухани болмыстардың ара қатынасын шешуге тәуелді болып келді.
