Вакуумде , болғандықтан электромагниттік толқынның жылдамдығы жарық жылдамдығына тең болады, . болғандықтан заттағы электромагниттік толқын жылдамдығы жарық жылдамдығынан кіші болады. Жалпы алғанда жарық, толқындық теория бойынша, электромагниттік толқын болып табылады. Электромагниттік толқындар көлденең толқындар қатарына жатады. , векторлары бір-біріне перпендикуляр жазықтықта тербеледі және екеуі де толқынның таралу жылдамдығына перпендикуляр болады (1.14.1 -сурет). Максвелл теңдеулері бойынша , векторлары әр уақытта бірдей фазада тербеледі. Олар мынадай байланыста болады:
, 
болғандықтан электромагниттік толқынның жылдамдығы 
. 
болғандықтан заттағы электромагниттік толқын жылдамдығы жарық жылдамдығынан кіші болады. 
, 
векторлары бір-біріне перпендикуляр жазықтықта тербеледі 
таралу жылдамдығына перпендикуляр болады (1.14.1 -сурет).