Объяснительный (или интерпретирующий) подход также получил распространение в конце
1980-х годов. Сторонники этого подхода полагают, что окружающий человека мир не является чуждым
ему, поскольку создается человеком. В ходе сознательной деятельности человек получает субъективный
опыт, в том числе и в общении с представителями других культур. В силу субъективности
человеческого опыта поведение человека становится непредсказуемым, и на него невозможно каким-
либо образом Цель объяснительного подхода заключается в том, чтобы понять и описать, но не
предсказать поведение человека. Сторонники объяснительного подхода рассматривают культуру как
среду обитания человека, созданную и изменяемую через общение. В этом подходе используются
методы антропологии и лингвистики: ролевые игры, включенное наблюдение и др. Основное внимание
обычно акцентируется на понимании коммуникационных моделей внутри отдельной культурной
группы. В процессе исследований межкультурного общения, основанных на объяснительном подходе,
был сделан вывод, что коммуникационные правила той или иной общности людей основываются на
культурных ценностях и представлениях этой конкретной группы.
Критический подход включает многие положения объяснительного подхода, но акцент в
исследованиях межкультурной коммуникации, проведенных на его основе, делается на изучении
условий общения: ситуаций, окружающей обстановки и т.п. Сторонники данного направления
интересуются прежде всего историческим контекстом коммуникации. В своих исследованиях они
исходят из того, что в общении всегда присутствуют силовые отношения. С этой точки зрения культура
рассматривается ими как поле борьбы, место, где многочисленные объяснения и интерпретации
культурных явлений собираются вместе и где всегда есть доминирующая сила, которая определяет
культурные различия и характер общения. Целью изучения межкультурной коммуникации является
объяснение человеческого поведения, а через него — изменение жизни людей. По убеждению
сторонников критического подхода, изучение и описание доминирующей в культурных ситуациях силы
научит людей ей противостоять и более эффективно организовывать свое общение с другими людьми и
культурами.
