«Психология» термині грек сөзінен аударғанда екі сөздің мағынасын білдіреді: psyche — жан, психика және logos — мәнмағына, ақыл-ой, таным, зерттеу (ғылымдардың дәстүрлі атауы сияқты бірінші бөлігі – ғылым нысанын, ал екінші бөлігі – оған жету жолын білдіреді). • Сонымен, тура мағынада психология — бұл психика туралы білім, оны зерттейтін ғылым.
Ю. Б. Гиппенрейтер бойынша, «Психология қазіргі танда адамға белгілі ең күрделі құбылыс туралы ғылым. Өйткені психика — бұл жоғары ұйымдасқан материяға тән қасиет. Егер де адам психикасы туралы айтсақ, онда «жоғары ұйымдасқан» деген сөзге «ең жоғарғы» деген сөзді қосу керек: себебі адамның бас миы – бұл бізге белгілі ең жоғары ұйымдасқан материя».
1) психология жан туралы ғылым ретінде; 2) психология сана туралы ғылым ретінде; 3) психология мінез-құлық туралы ғылым ретінде; 4) психология психиканың фактілерін, заңдылықтарын және механизмдерін зерттейтін ғылым ретінде.
«Психология» терминін 1590 жылы неміс схоласттары Р. Гоклениус пен О. Кассман енгізген. 1732 г. X. Вольфтың «Рациональная психология» атты кытабы шыққанда түбегейлі ғылымда орнықты.
