«Социология» деген сөз латын-грек сөздерінен құралған. «Societas» - латын тілінде қоғам,
«logos» - грекше ілім, ғылым деген сөз. Сонда əлеуметтану – қоғам жөніндегі ғылым деген сөз. Оны өз алдына ғылым етіп негізін қалаған француз ғалымы Огюст Конт (1798-1857). Бірақ қоғам тек əлеуметтану ғылымының ғана емес басқа да ғылымдардың зерттеу объектісі болып табылады. Сондықтан əлеуметтану – қоғам туралы ғылым деумен шектелсек, бұл əлеуметтану ғылымының өзіне тəн объектісі мен пəнін ашып бере алмайды .
Əлеуметтану — қоғамның қалыптасуы, жұмыс істеуі жəне даму заңдылықтары туралы ғылым. Əлеуметтану фактілерді, үдерістерді,
қатынастарды, жеке тұлғалардың, əлеуметтану топтардың қызметін, олардың рөлін, мəртебесі мен əлеуметтану мінез-құлқын, олардың ұйымдарының институты.
Егер əлеуметтануды – əлеуметтік қауымдар, олардың арасындағы əлеуметтік қатынастар, əрекеті мен бұқаралық тəртібі жөнінде ғылым деп саналса, онда əлеуметтік білім əлеуметтік қауымдастықтар мен олардың қалыптасу мен даму механизмнің білімі ретінде белгіленеді. Осы мəселелерді шешу көбінесе жалпы ғылыми жəне айрықша əлеуметтік əдістер арқылы жүзеге аасырылады.
